玉是一种泛称，不单指翡翠，而翡翠是玉的一种，翡翠是属于硬玉，而平常生活中所指的玉是软玉，比如一些水沫子玉、独山玉、黄龙玉、马来玉、玛瑙等玉石，硬玉反射的光泽呈现刚硬的玻璃光泽，而软玉反射的光泽是柔和的、温暖的。
玉不是翡翠
玉是玉石类的统称，并不是特指翡翠，可以说玉包含翡翠，但是不能说翡翠包含玉，翡翠只是玉的一个种类，而玉是一种矿物质，玉可以分为硬玉和软玉，翡翠属于硬玉。
翡翠玉在珠宝界被称为玉石之王，翡翠比普通玉石真贵很多。玉石中也有黄龙玉、羊脂白玉以及血红色彩的血玉能与翡翠媲美，玉在阳光下，反射光泽比较柔和温暖，翡翠在阳光下反射光泽呈刚硬的玻璃光泽。
玉石和翡翠在硬度上有着很大的差异，玉石的硬度一般来说没有翡翠的硬度高，玉石质地温润细腻，而翡翠的光泽更加强烈，特别是在阳光下，可以发出耀眼的光芒。
传统意义上的玉，多指田和玉、独山玉等，这是个民间称谓，翡翠是具体品种，多产于缅甸，玉是一个品类名称，大部分宝石级别的玉石都是出自缅甸。
